第二十一折:灯火阑珊
灵照随静虚他们回到客栈，心中戚惶不安，他把自己关在屋里，颤抖的手打开了那个包袱，一轴画卷缓缓展开，那是一个女子的真容小像，梅红点点，虬枝横斜，浅月一痕，古琴一张。画中女子坐在梅花下的石桌旁，纤细的手指正在琴上弹奏一首令人沉醉的曲子。她娥眉微蹙、眼眸如星，正凝视那七根琴弦。一身白狐裘披风，内穿白绫绣红梅的袄裙，头戴貂鼠皮毛缝制的风帽，画得左上方是题字，落款和一枚丹色印章。
灵照仔细读那纤细的题字:
“帘外烟月自昏黄，瘦梅噙霜醉红妆。
痴心绿绮成三弄，梦里泪痕浸冷香。”
这七绝虽然雅致，却透出一股清冷的哀伤，和画中女子的神态一样。落款写着水月庵主的字样，印章是红色篆书，灵照看不懂。
他把这幅立轴放在一旁，看到包袱里还有两枚香囊，他打开了那枚紫色的，里面是一方淡黄的丝绢，上面书写着:赤桑镇，青石巷，卧虎堂。这应该就是包袱主人的住址了。另外一枚香囊是粉色的，灵照犹豫了一下，禁不住好奇心，还是打开了，里面是一方白色罗帕，上面用黑金两色绣线绣了四个字:山有木兮。灵照略通诗书，这是女子倾诉衷肠之句，那罗帕有些发黄，看起来年代久远。
灵照摆弄着两个香囊，都用银色丝线绣着一朵蓝色的火焰，就连那包袱上也绣了一朵蓝色的火焰，他看了半天也不明白，便把这些物件收拾好，准备这两天就去赤桑镇内城打探一下，顺便打听一下外祖母林家的住所。
除了吃饭，灵照一个人在屋里待了一整天，他苦苦思量水月庵的事，但是百思不得其解，其中的疑惑太多，似乎自己仿佛也与这庵堂有着关联。白天的事太诡异也太突然，那个奇异女子葬身火海，让一切谜团中断了线索。灵照的脑海浮现火光中冲天而起的古琴，耳边响起地底那苍老不堪的声音，很明显，前夜激战，那邪魔没死，水月庵一场火灾是否因他而起，如今他逃匿到何方？静虚真人说，魇魔最擅长遁迹，他若隐匿，只怕很难找到他的踪影。
掌灯时分了，静虚真人和灵一硬闯进来，静虚真人一脸忧虑与焦灼:
“出大事了，南城，命案连起，有数十人在自家屋内丧命，死状和白天一样，官府的人已前往现场勘验。还有，知了姑娘不见了。”
“什么？什么时候的事？”
灵照心里一沉，隐隐觉得有种非常强烈的不祥预感。
灵一看着灵照，眼神里有着难过与担忧，他小声地说:
“下午时，姐姐一直躲在房间里面，说是身上疲倦，要睡一会。吃晚饭时，去她房间喊她，无人应声，推门进去，房里空无一人。”
灵照思考了一下，说:
“这样吧，道长带着灵一师弟去南城，看看有没有什么线索。贫僧去寻知了，若是寻到了，就到南城找你们。”
静虚真人沉吟片刻，说道:
“这样也好，你自己小心点，夜色里，妖魔猖獗，尽量不要到荒僻之处逗留。”
灵一一听，脸上露出担忧之色:
“师兄，我要和你一起去，我要保护你，帮你寻找姐姐。”
灵照安抚他道:
“师兄有灵珠，不用怕，你和道长在一起，由他护着你，师兄放心，等找到知了姐姐，师兄就去寻你们。”
灵一无奈地点头，他一步三回头地跟着道长出去了。
灵照把那个小包袱揣进自己怀里，吹熄了灯火，走出了客栈，由于刚过掌灯时分，宵禁还没到，所以街市上还有不少行人，那条街灯火阑珊，人流涌动，灵照无心欣赏这市井的热闹与繁华，他向路人一遍又一遍地描述着知了的面貌特征，每一个百姓茫然摇头的离去，都让灵照的心失落一分。
这一路走来，多少波折磨难，他们从来没有走散过，突然不见了知了的踪影，自己的心里空荡荡的难受的很。平时不觉得，也是这一刻，他才意识到，自己多么在意知了。原来身边没有了她，自己的心是这么慌张与焦灼，人海茫茫，到哪里寻找，这一下子失去了踪迹，往后还能再见面吗？他的脑海中浮现出过往的一幕一幕。师傅说得失随缘，苦乐自知，人这一辈子，会不断地得到最美好的东西，但是时日积累，也终将一点点地失去拥有的一切，最终撒手人寰之时，两手空空。“世事一场大梦”，梦中人，谁能勘破这执迷幻梦，就算修行之人，也有心魔需要按捺，更何况寻常人家。劫与缘，需得一一去应对，去迎接。那时不懂，现在朦胧中，有了得失心，也有了心魔。到底还是师傅说得对，自己的心在禅院之外，在凡尘之中，得历经磨难，方能回头顿悟。
灵照心神恍惚，一路走一路询问路人，一边东张西望，总希望在下一个灯火阑珊的路口，一下子就看到知了微笑转身的面容。
可是走了很多条街道，灵照都没有找到知了，他一个人，在这盛夏的凉夜清风中，突然觉得莫名的伤感与凄凉。到底是缘分尽了，各奔东西，这不辞而别，是不是预示着永不相见？
灵照正在伤感之际，忽然听到脚下的石桥下有人说话，那声音，分明就是知了，他很惊喜，急忙俯下身子，两手扶着桥栏杆往下看。
借着不远处的灯火，他很清楚地看到身穿碧衫的知了，她正与一个陌生的书生言笑晏晏，他只看到那书生的侧面，还有他手里拿着的纸扇，他们说话的声音很小，灵照听得不太清楚，只看到知了痴痴地笑，一张白里透红的粉面，一双清澈明亮眼睛盯着那书生，那个书生的手搭在知了的肩头，知了的脸上清纯的笑意更浓。她温柔地摸着那书生的脸庞，轻轻地依靠在书生怀里，灯光下两人俨然是一对热恋中的有情人。
灵照一脸惊愕，他的眼里一热，泪水滴落下来。心里道:这是怎么回事，原来她在赤桑镇早有良人在侧。就在灵照内心难过的时候，眼前的一幕让他惊悚地睁大了双眼！
知了和那书生紧紧地拥抱在一起，知了的笑容突然变得狰狞，她慢慢地张开了嘴，露出白森森的尖利獠牙，那双灵动的眼眸变成了浅碧色，流转着光辉，两只手臂上慢慢生出银白的鳞片，她突然一口咬住书生的脖子，血珠迸溅！
那书生疼得张大嘴巴，却喊不出声音，他浑身剧烈地抽搐，手脚徒劳地挣扎着，慢慢瘫软下去。知了的身体和他一起倒在草地上，她贪婪地吸着那书生不断从脖颈伤口出狂涌而出的鲜血，两只眼睛露出凶兽一般的精光，那双碧眸仿佛在看着灵照。转眼之间，那书生的身体干瘪下来，一张清秀的脸，只剩下一张干枯而且褶皱丛生的皮，两只眼睛努出了眼眶。知了吸光了书生的一身血肉，如小兽一般张开獠牙森森的嘴，咬下了书生的双眼，贪婪地咀嚼着，那声音很响很清晰，刺激着灵照的耳朵，让他想呕吐，他就这样无比真切地看着知了一点点吸干了那人的血肉！
灵照呆了好一会儿才醒过神来，他手按桥栏纵身跃下，脚步点地又纵起，几个起落，来到知了的面前！
可是草地上哪有知了和那书生的影子？空空如野！灵照使劲揉揉自己的眼睛，地上确实什么都没有！他心惊肉跳，回想起刚才那恐怖的一幕，他坚信这不是幻觉，可是眼前空荡荡的草地，将他内心坚定的判断击得粉碎！
他呆了一瞬，纵身跃上石桥，又回头看了一眼，满心疑惑地离开。
灵照失魂落魄地走在街上，人流在他的身旁交错，他的脑中一片空白，找不到知了，又经历了石桥下似真似幻的一幕，他的心里乱得很。
就在他万念俱灰的时候，在街道转角处，他看到了知了！那丫头站在人群里东张西望，嘴里正在吃着饼饵，手里拎着一个纸包。
灵照忽然大喊一声:
“知了！知了！”
知了猛然抬头，发现了灵照，目露惊喜之色，她向灵照跑过来。
灵照也飞奔过去，两人不约而同地停下了脚步，在人群里四目相对。灵照几乎要哭出来了:
“你跑哪里去了？可急死我们了！”
知了泪光闪烁，哽咽着说:
“我出来给小胖子买吃的，多走了一条街，就迷路了，怎么也找不到回去的路了，我也心焦，怕和你们失散。”
说着泪水汹涌而出。两人相对而立，站了很久才缓过神来。灵照说:
“我们去南城吧，那里出事了。我们和道长还有灵一汇合。”
知了点头，擦着眼泪。
两人并肩游走在市井灯火阑珊处，那条热闹的街上，男女老幼的行人，说笑着，有的在吃东西，有的在看布料，有的拉着孩童的手在街上走……成群的孩子追逐而过，卖糖人的商贩旁边围满了人。
灵照看了知了片刻，他们在一家灯笼铺门前停下了，灵照说:
“还要走很远一段路，离了闹市，就黑了，给你买一盏灯笼吧。”
知了眼睛一亮，点了点头，他们走进灯笼铺，各式各样的灯笼令他们眼花缭乱，有金鸡报晓，有灵猴摘桃，有仙翁贺寿，有月宫玉兔，大的小的，琳琅满目。店铺掌柜笑脸相迎:
“两位小客官，挑一盏吧？咱们铺子里的灯可是这北城最好的，而且价钱上绝对是童叟无欺。”
灵照的眼睛看中了一盏白莲灯，掌柜的眼光精明，立刻笑了:
“小客官眼光不错，这盏灯卖得最快，价钱不贵，二两银子。”
“二两！”
知了一旁惊叫一声，她伸手取下一盏普通的红灯笼，看了一下说:
“这盏就好了，给钱吧。”
灵照询问价钱，掌柜的笑脸如花:
“这个便宜，三钱银子就可以了。”
灵照取了一小块银子交付掌柜称量找零不提，只说知了眼睛出神地看着这盏红灯笼，似有无限欢喜。
两人提着灯笼，离了灯笼铺，一步步向南走去。知了留恋不舍地回头张望，那一片灯火人间，多好啊！她幽幽地说:
“如果不是要事在身，多想再逛一逛这条街，看着那些父母拉着孩童的样子，心里暖暖的，就仿佛看到了自己的爹娘一样，只可惜，我连自己爹娘的样子都记不得了。”
灵照也停下了脚步，知了的话，让他也心里感伤，他们都是漂泊在外的人，没有家，没有爹娘疼，有时候，连吃顿热饭都是奢侈的。看着那些享受着天伦之乐的百姓，灵照想起了自己的身世，想到自己从未谋面的娘亲，不知道她现在身在何处，不知道她此时是不是也在想着自己。他又想到自己那个做了大将军的爹爹，如今他富贵加身，不知道会不会认自己，想着当年娘亲怀着身孕被他赶出来，灵照的心里满满的都是怨恨，如果不是这个冷酷无情的人，自己也许此刻也能承欢于父母膝下，怎么会十六年在山寺修行？他决意找到娘亲之后，就走得远远的，避世隐居，绝对不和这样无情无义之人相认。
灵照想着自己的心事，看着知了留恋不舍的神情，他没有回应她说的话。过了好一会才说:
“俱是触景伤情，看了也是难过，咱们还是走吧。”
知了没有回头，轻声说道:
“不，不是难过，是羡慕，是憧憬，这人间烟火的暖意，哪怕只是过客，看了也欢喜。两个人一起的话，就更不会难过了。可以像没有家的小猫小狗那样，凑在一处取暖啊。”
黑暗里，灵照笑出声来:
“也对，能这样倚靠着取暖也是好的，最怕一个人在风雨中赶路，世风炎凉，人情冷暖，还有那挥之不去的空虚和孤单，那才是最可怕的。”
知了仍旧没有回头，她缓缓地说说:
“对啊，有人疼的孩子才是幸福的，就像我，阿婆再亲，都没有和爹娘在一起的好。我一定要找到我的爹娘，无论付出什么代价，我都愿意。”
灵照心里凄凉，他不由得拉住知了的手，知了回头，已是满脸泪水:
“小和尚，等完成了你的心愿，你会不会陪我流浪天涯，一起寻找我的爹娘？”
灵照也泪水流淌，他笑着说:
“会的，我们一起找亲人。”
“那……如果找不到呢？”
“那就一直找下去，找到心灰意冷，就找个安静的地方，避世隐居。”
“你不回静安寺了？你不要你师傅了？”
“我们可以在静安寺附近隐居啊。”
“你会还俗啊！”
“一个动了凡心的人，在佛的面前，心也是不静的，我下山之前，我的师傅就看出来了，是他让我游历红尘，历劫应缘，如果缘法天定，我回头彻悟就回去，如果能与父母相认，乐享天伦，自不必再回寺修行。”
“那你舍得你师傅吗？”
“不舍得啊，可是人有太多的难以取舍，一切随心，从容欢喜吧。”
黑暗中，两个人的对话飘荡在夜风中，他们并肩而立，对了那灯火辉煌处站了良久。终究还是纷纷转身，背对着人间繁华，走向黑暗，一盏灯笼在手，红光照亮前路。