《水浒叶子》 陈洪绶绘
扑克牌是一种十分普及的游戏工具,几乎人人都会玩。
作为纸牌的一种,扑克牌的便携性让它可以出现在任何地方,而且只要有两个人以上,即成牌局。
由于纸是一种脆弱的介质,古代的纸牌难以保存至今,这也让纸牌的发源地存在多种争议。
在印度、波斯和埃及都可以追溯到早期纸牌的样本,但大多数专家学者认为,纸牌最早发源于中国。
起源:从叶子戏到扑克牌
英国近代科学技术史专家、汉学家李约瑟在其专著《中国科学技术史》中认为,纸是中国人发明的,因此中国人发明纸牌不足为奇。
中国古代的“叶子戏”是纸牌的鼻祖。
有关“叶子戏”的最早记载出自唐人苏鹗的《同昌公主传》:“韦氏诸宗,好为叶子戏。夜则公主以红琉璃盛光珠,令僧祁捧之堂中,而光明如昼焉。”
这段记载能看出,同昌公主到了晚上还让人用夜明珠照明,以便自己玩“叶子戏”,可见这种游戏十分吸引人。
《作叶子戏》 吴友如绘
唐朝出现的这种“叶子”原本是当时的读书人夹在书中的便签。欧阳修在《归田录》中记载:“唐人藏书皆作卷轴,其后有叶子,其制类似今策子。凡文字有备检用者,卷轴数难卷舒,故以叶子写之。”
这种“叶子”转化成一种游戏的工具,在唐宋时期流行起来。
《宋史·艺文志》中有几部有关“叶子戏”的著作,说明当时叶子戏已经有很多种玩法,但尚未发现有史料记载叶子戏的具体打法是什么样的。
到了明清时期,“叶子戏”广泛盛行于各个阶层,其中一种“马吊”牌的打法让很多人沉迷。这种马吊牌“四十叶为一具,一叶为一种,分四门,自相统辖。
打时,四人入座,人各八叶,以大击小而现出色样,及余八叶冲出色样,出奇制胜,变化无穷。”
这种“马吊”牌后来演变为今天的麻将。
流行与禁令
早期的扑克牌是手工制作的,因此十分昂贵,手工绘制的纸牌甚至经常被作为结婚或其他正式场合的礼物。
15世纪,古登堡在欧洲发明活字印刷术之后,扑克牌的大众化生产才成为可能。古登堡本人也曾经生产过扑克牌。
随着扑克牌的普及,赌博成为了一种流行的大众消遣活动。
由于担心赌博的增加会让败坏的道德在下层阶级中蔓延,当时欧洲的教会和国家便开始干预和控制扑克牌的销售与使用,并告诫人们玩扑克牌可能会导致犯罪、欺诈、打架以及其他种种恶行。